Clara O'Farrell: La ingeniera argentina que explora Marte desde la NASA

En una reciente entrevista con Fernando Niembro en Radio Colonia, Clara compartió su visión sobre Marte: “Hoy es un planeta totalmente inhóspito, un páramo, pero sabemos que en un momento fue mucho más parecido a la Tierra: había ríos, lagos y un clima mucho más húmedo; de hecho, tenía todos los ingredientes necesarios para el desarrollo de la vida”.

Un papel clave en la exploración marciana

Clara trabaja en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, donde fue parte fundamental del equipo que diseñó el paracaídas supersónico utilizado para aterrizar el robot Perseverance en Marte en 2020, todo esto en medio de la pandemia. “El robot es del tamaño de un auto, pesa más de una tonelada y tiene seis ruedas; está diseñado para ser un laboratorio móvil que explora el terreno marciano. Cuando encuentra una zona interesante, utiliza sus instrumentos para estudiar las rocas y el suelo, enviando los datos recolectados a un satélite que orbita Marte, el cual los traslada a la Tierra”, explicó.

En este contexto, O'Farrell y su equipo están investigando la hipótesis sobre la posibilidad de que alguna vez existió vida en Marte. “La pregunta que nos hacemos es si en algún momento se desarrolló la vida en Marte. Nos referimos a microbios y pequeñas bacterias. Esta es una pregunta fundamental porque marcaría un antes y un después; como cuando nos dimos cuenta de que no somos el centro del universo”, reflexionó.

Una carrera meteórica

Clara O'Farrell tomó la valiente decisión de mudarse sola a los Estados Unidos a los 19 años, con “la confianza que uno tiene a esa edad, cuando se lleva el mundo por delante”. Completó su formación académica en la prestigiosa universidad de Princeton, donde obtuvo su doctorado. Con determinación, fue escalando posiciones hasta llegar a cumplir su sueño de trabajar en la NASA.

“Uno de los grandes protagonistas de la exploración espacial en Estados Unidos es el ingeniero argentino Miguel San Martín, a quien siempre seguí de cerca. Cuando me gradué, lo llamé y me ayudó a conseguir mi primera entrevista en la NASA”, concluyó Clara, un ejemplo de perseverancia y dedicación.

Con su impresionante trayectoria, Clara O'Farrell se posiciona como un referente en la ciencia y la ingeniería, inspirando a futuras generaciones a soñar en grande y alcanzar sus metas.