Sin embargo, ¿cuántas horas son necesarias para lograr un descanso reparador? Aunque cada persona tiene necesidades diferentes, la ciencia establece rangos recomendados de sueño que se adaptan a cada etapa de la vida.

Horas de sueño recomendadas según la edad

• Bebés (4 meses a 1 año): 12 a 16 horas (incluyendo siestas).
• Niños pequeños (1 a 2 años): 11 a 14 horas, con siestas.
• Preescolares (3 a 5 años): 10 a 13 horas diarias, incluyendo siestas.
• Niños en edad escolar (6 a 12 años): 9 a 12 horas.
• Adolescentes (13 a 18 años): 8 a 10 horas.
• Adultos (18 años o más): 7 a 9 horas.

El descanso adecuado no solo permite recuperar fuerzas, sino que también impacta de forma positiva en la salud física y mental, optimizando procesos cognitivos, emocionales y metabólicos.

Beneficios del sueño para la salud

1. Recuperación física:
   Mientras dormimos, el cuerpo repara tejidos, regenera células y fortalece el sistema inmunológico, lo que resulta clave para enfrentar enfermedades y lesiones.

2. Salud cerebral:
   El sueño profundo facilita la consolidación de la memoria y el aprendizaje, además de eliminar toxinas acumuladas en el cerebro durante el día, promoviendo una salud cognitiva duradera.

3. Equilibrio emocional:
   Dormir bien regula las emociones, mejora el estado de ánimo y ayuda a manejar el estrés diario. La falta de sueño puede generar irritabilidad y aumentar los niveles de ansiedad.

4. Mejora del rendimiento y la productividad:
   Un buen descanso favorece la atención, concentración y la toma de decisiones, elementos esenciales para el trabajo o el estudio. Por el contrario, el sueño insuficiente reduce la capacidad cognitiva y afecta negativamente la productividad.

5. Prevención de enfermedades:
   Dormir lo necesario contribuye a la regulación del metabolismo y del sistema inmune, reduciendo el riesgo de desarrollar enfermedades como hipertensión, diabetes, obesidad y patologías cardíacas. La falta de sueño, en cambio, favorece procesos inflamatorios y desregula la presión arterial.

Diferencias en los hábitos de descanso

Si bien la recomendación científica sugiere entre 7 y 9 horas de sueño diario para adultos, existen variaciones culturales y personales en los hábitos de descanso. En ciudades pequeñas, es común la práctica de la siesta, mientras que en grandes urbes, como Buenos Aires, muchas empresas adoptan horarios de trabajo continuos.

Algunas personas optan por siestas largas de 3 o 4 horas, mientras que otras prefieren descansos breves de 20 a 40 minutos. Sin embargo, la cantidad y calidad del sueño necesario varía según cada individuo y su rutina diaria.