Según la investigación, el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación están debilitando el hielo en lagos y caminos, comprometiendo su seguridad y resistencia.

Los cuerpos de agua congelados suelen formarse con dos tipos de hielo: una capa inferior de hielo negro, sólido y transparente, y una capa superior de hielo blanco, que es más débil debido a la presencia de burbujas de aire en su estructura. El estudio destaca que, a medida que las temperaturas aumentan, el hielo negro pierde protagonismo, mientras que el hielo blanco se vuelve más predominante, lo que disminuye la calidad del hielo en general.

Los cambios en la cantidad de nieve también juegan un rol crucial. Un mayor volumen de nieve puede retrasar la formación del hielo negro y promover la creación de hielo blanco, lo que afecta la resistencia de las capas de hielo. Los investigadores señalan que, debido a estos factores, habrá un aumento en la proporción de hielo blanco, lo que conlleva un hielo más delgado y menos resistente.

Las regiones del Ártico en América del Norte y Asia son las más vulnerables a estos cambios. Los caminos de hielo, fundamentales para el transporte en estas zonas, podrían verse gravemente afectados, con una reducción en el peso que pueden soportar. Además, se proyecta que los lagos situados entre los 40 y 45 grados de latitud norte perderán hielo seguro en invierno, mientras que aquellos a 60 grados o más al norte perderán entre 13 y 35 días de hielo seguro.

Este estudio es una advertencia más sobre los graves efectos del cambio climático y el impacto que tiene en los ecosistemas y las actividades humanas que dependen del hielo en todo el mundo.