Los dirigidos por Lionel Scaloni se encontraron con un rival durísimo, hiperfísico y que nunca se dio por vencido en el imponente Estadio Hard Rock de Miami. Los goles del triunfo albiceleste fueron obra del capitán Lionel Messi y de la zaga central de oro: Lisandro Martínez y Cristian "Cuti" Romero, quien terminó vistiéndose de héroe en las alturas.

La magia de Messi y el despertar africano

El primer tiempo arrancó con el guion esperado: control absoluto de la pelota por parte de Argentina, aunque con cierta dificultad para romper el cerrojo defensivo de Cabo Verde. La apertura del marcador llegó a los 29 minutos tras la pausa de hidratación: un pase quirúrgico y largo de Lisandro Martínez encontró a Lionel Messi, quien la bajó dentro del área y definió con una categoría descomunal ante el arquero Vozinha. Con este grito, el astro rosarino alcanzó los 20 goles en Copas del Mundo y sumó su séptimo tanto en la actual edición.

Sin embargo, el complemento cambió los planes. Cabo Verde se adelantó en el campo y a los 14 minutos encontró la paridad mediante un potente remate cruzado de Laros Duarte. A pesar de las ráfagas ofensivas de la Scaloneta y de los ingresos de Julián Álvarez y Nico González, el arquero caboverdiano se transformó en una muralla inexpugnable, forzando de manera inevitable el tiempo extra.

Alargue de locos y el cabezazo salvador del "Cuti"

El tiempo suplementario fue una montaña rusa de emociones que no dio respiro a las pantallas:

• Minuto 2 (ET): Lisandro Martínez capturó una pelota suelta y sacó un tremendo remate que se clavó de manera impresionante en el ángulo de Vozinha. Estallaba el estadio con el 2-1.

• Minuto 14 (ET): Cuando parecía que Argentina controlaba el trámite, Jovane Cabral frotó la lámpara y clavó un golazo antológico desde la esquina del área al ángulo del "Dibu" Martínez para estampar el sorpresivo 2-2.

• Minuto 6 (2° ET): En el segundo chico del alargue, apareció la mística defensiva en el área rival. Tras un centro preciso, Cristian "Cuti" Romero ganó de arriba con un testazo cruzado e inapelable para poner el 3-2 definitivo que desató el desahogo nacional.

Próxima parada en Octavos de Final: Egipto

Sin tiempo para relajarse y con las piernas cargadas tras los 120 minutos de batalla, el cuerpo técnico de Scaloni ya empieza a cranear la próxima fase. Por los octavos de final, la Selección argentina se enfrentará a Egipto, combinado que viene de dar el golpe tras dejar en el camino a Australia en una dramática definición por penales.

Síntesis del partido:

• Argentina (3): Emiliano Martínez; Facundo Medina (Nicolás Tagliafico), Lisandro Martínez, Cristian Romero, Nahuel Molina (Gonzalo Montiel); Thiago Almada (Nicolás González), Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul (Leandro Paredes); Lionel Messi y Lautaro Martínez (Julián Álvarez). DT: Lionel Scaloni.

• Cabo Verde (2): Vozinha; Sidny Cabral, Diney Borges, Roberto Lopes, Steven Moreira; Kevin Lenini (Gilson Benchimol), Jovane Cabral (Hélio Varela), Deroy Duarte (Yannick Semedo), Laros Duarte (Jamiro Monteiro), Ryan Mendes (Willy Semedo); Nuno Da Costa (Livramento). DT: Bubista.