La industria de los cruceros atraviesa una semana negra en términos sanitarios. Mientras el hemisferio sur sigue conmocionado por el brote de hantavirus en el buque MV Hondius, una nueva emergencia estalló en el norte: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron un brote masivo de norovirus en el crucero Caribbean Princess.

El foco se inició poco después de que la embarcación abandonara Fort Lauderdale, Florida, el pasado 29 de abril. Hasta el momento, el reporte oficial indica que 102 pasajeros y 13 tripulantes sufren cuadros agudos de vómitos, fiebre y deshidratación.

Medidas de emergencia a bordo

Con más de 3.100 personas navegando, la empresa Princess Cruises tomó decisiones drásticas para frenar el contagio:

• Suspensión total de actividades recreativas grupales.

• Refuerzo extremo de desinfección en áreas comunes y camarotes.

• Aislamiento de los casos detectados.

Se espera que el buque atraque este lunes en Puerto Cañaveral, donde las autoridades sanitarias de Estados Unidos realizarán una inspección exhaustiva antes de permitir cualquier nuevo movimiento de la nave.

¿Qué es el norovirus y por qué preocupa?

Conocido comúnmente como el "virus de los vómitos de invierno", el norovirus es extremadamente contagioso. Se propaga por contacto directo con personas infectadas, superficies contaminadas o alimentos mal manipulados.

Aunque suele durar apenas un par de días, su aparición en proyectil y la rapidez con la que se expande en lugares cerrados (como hoteles o barcos) lo vuelve un dolor de cabeza para la sanidad pública. Expertos advierten que, tras la pandemia, los niveles de inmunidad comunitaria a estos virus estacionales han bajado, lo que explica el aumento repentino de brotes en los últimos meses.

Doble crisis sanitaria

La coincidencia de este brote con el del Hantavirus en el Atlántico Sur pone bajo la lupa los protocolos de seguridad biológica de las grandes navieras. Mientras el norovirus es tratable y rara vez letal, la situación del buque que partió desde Ushuaia sigue siendo crítica debido a la alta mortalidad de esa enfermedad.