Desde este miércoles, en el corazón del Vaticano, comienza oficialmente el cónclave que definirá al sucesor del papa Francisco. La histórica Capilla Sixtina es el escenario donde se reúnen los cardenales con derecho a voto para llevar a cabo esta trascendental elección.

Participan un total de 133 cardenales electores, provenientes de 70 países de todos los continentes. Esta cifra representa la elección papal más numerosa y diversa de la historia de la Iglesia católica.

¿Cuántos Votos Se Necesitan?

Para que uno de los candidatos sea elegido Papa, se requiere alcanzar un quórum de dos tercios de los cardenales presentes. En esta ocasión, esto representa un mínimo de 89 votos.

El Proceso de Votación Paso a Paso

La jornada de este miércoles comenzó con la tradicional misa "Pro eligendo Pontifice", presidida por el cardenal Giovanni Battista Re. Posteriormente, a las 16.20 hora local del Vaticano, los cardenales marcharon en procesión hacia la Capilla Sixtina y realizaron el juramento bajo el tradicional “extra omnes” (fuera todos), momento en que se cierra el recinto al mundo exterior.

Dentro de la Capilla, los cardenales reciben una papeleta en blanco y escriben de puño y letra el nombre elegido bajo la frase “eligo in Summum Pontificem” (eliro al Sumo Pontífice). Antes de depositar su voto en una urna, realizan un juramento solemne: “Invoco a Cristo el Señor, que me ha de juzgar, por testigo de que mi voto se da al que, según Dios, creo que debe ser elegido”.

Las papeletas son contadas y, si el número coincide con el de votantes, se leen en voz alta y luego se queman en una estufa especial. El resultado de la votación se anuncia al mundo a través del humo que sale por una chimenea: humo negro si no hubo nuevo Papa, y humo blanco si uno de los candidatos fue elegido, momento que precede al anuncio oficial “Habemus Papam” desde la Logia de la Basílica de San Pedro.

Después de la primera votación de hoy, habrá cuatro votaciones por día: dos por la mañana y dos por la tarde, con sus correspondientes dos fumatas diarias para informar al exterior el estado de la elección.

La Composición del Colegio Cardenalicio

Los 133 cardenales que participan en esta elección provienen de 70 países. Geográficamente, Europa aporta 52 electores, América 37 (incluidos 17 de América del Sur), Asia 23, África 17 y Oceanía 4. Italia, con 17 cardenales electores, es el país con mayor representación. La edad media de los cardenales es de 70 años, siendo el más joven el arzobispo ucraniano Mykola Bychok, de 45 años.

Por primera vez, países como Haití, Cabo Verde, Malasia, Paraguay y Sudán del Sur tienen representantes con derecho a voto en un cónclave.

¿Quién Preside el Cónclave?

El cardenal secretario de Estado Pietro Parolin preside el cónclave. En este rol, reemplaza al cardenal Giovanni Battista Re, quien a sus 91 años ya no participa como elector.