La historia entre Bilardo y el fútbol comenzó en San Lorenzo, donde realizó las inferiores y luego, en 1958, hizo su debut en primera. Tres años después pasó a Deportivo Español y comenzó a estudiar medicina hasta recibirse de ginecólogo. Hasta que en 1965 fichó por Estudiantes de La Plata, el equipo que marcó su vida. 

Bajo la conducción de Osvaldo Zubeldía, se convirtió en uno de los protagonistas de la época dorada del Pincha, donde ganó seis títulos: el campeonato Metropolitano de 1967, tres Copas Libertadores de América (1968, 1969 y 1970), la Copa Interamericana en 1969, y una Copa Intercontinental en 1968. 

En 1970, el Doctor colgó los botines y tras una primera experiencia como colaborador de Zubeldía en Huracán, inició su carrera como técnico. En esta función, construyó el famoso "bilardismo", un estilo de juego basado en la rigurosidad del planteo táctico y del estudio del rival. 

En 1982, Bilardo llevó a Estudiantes a consagrarse nuevamente en el ámbito local con la conquista del Torneo Metropolitano, un logró que lo catapultó a dar el salto a la Selección Argentina, donde alcanzó la gloria máxima. 

El 29 de junio de 1986, con Bilardo en el banco y un plantel liderado por Diego Armando Maradona, el seleccionado nacional gritó campeón del mundo por segunda vez en su historia en México, tras derrotar en la final a Alemania por 3 a 2. Cuatro años más tarde, luego de ser subcampeón en el Mundial de Italia 1990, el entrenador dejó el cargo tras siete años.  

Diez títulos como jugador y entrenador. Entre ellos, un Mundial, tres Copa Libertadores y una Copa Intercontinental. Carlos Salvador Bilardo, el hombre que grabó su nombre en la historia grande del fútbol argentino y se convirtió en una leyenda hoy cumple 83 años.