Impulsados por una afluencia de capital, estos robots de apariencia humana están siendo perfeccionados para alcanzar una agilidad superior, y sus aplicaciones versátiles se están haciendo cada vez más evidentes en diversos escenarios.

"Los robots humanoides ahora han alcanzado el nivel educativo de un estudiante de secundaria o preparatoria, y se espera que presenten el examen de ingreso a la universidad el año próximo, lo que augura su despliegue en más escenarios", comentó Hu Debo, director general de Kepler Robot en Shanghai.

Nuevas capacidades

En marzo, Unitree Robotics de Hangzhou publicó un video en el que su robot humanoide Unitree H1 de 50 kilos realizaba una voltereta de pie, un hito para un humanoide eléctrico de escala real. Dos meses después, un robot desarrollado por RobotEra de Beijing ascendió a la Gran Muralla, demostrando su estabilidad y fortaleza en terrenos variados.

El nuevo modelo STAR1, de una firma emergente en Pekín, completó una carrera de larga distancia en el desierto de Gobi en octubre, alcanzando una velocidad de seis metros por segundo. Engine AI, de Shenzhen, presentó un robot con el andar más parecido al humano, cuyo video promocional se volvió viral rápidamente.

Impulso del capital y el crecimiento del mercado

La evolución de estos robots ha captado la atención del público en plataformas de redes sociales y ha asegurado una fuerte inversión de capital riesgo. De enero a octubre de 2024, se realizaron 69 eventos de financiamiento de robots humanoides a nivel mundial, recaudando más de 11.000 millones de yuanes (1.510 millones de dólares). De estos eventos, 56 se llevaron a cabo en China, recaudando más de 5.000 millones de yuanes, según datos de GGII, una consultora especializada en industrias emergentes.

El mercado de robots humanoides en China en 2024 está valorado en aproximadamente 2.760 millones de yuanes, según un informe reciente.

La inteligencia artificial como motor de avance

La inteligencia artificial (IA) ha sido el "motor" que impulsa este avance. "La profunda integración de los robots humanoides con la IA constituye una tendencia significativa en la industria robótica este año," indicó Yang Fengyu, fundador y director general de UniX AI, una firma de tecnología robótica en Shanghai.

Xiong Youjun, gerente general del Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing, destacó: "En el pasado, los robots carecían de capacidades autónomas de control del movimiento y solo podían realizar tareas individuales en un entorno fijo, teniendo dificultades para adaptarse a cambios en el entorno."

El avance de los modelos a gran escala de la IA no solo mejora la inteligencia de los robots, sino que también reduce significativamente sus costos de producción. China se beneficia de una amplia cadena de suministro, infraestructura de manufactura, apoyo gubernamental y un vasto potencial de mercado, además de contar con una abundante reserva de talento técnico.

Despliegue en la industria

AgiBot, una empresa emergente fundada en febrero de 2023, ya ha producido cerca de 1.000 unidades de robots humanoides. Las líneas de producción automotrices están entre los escenarios de más rápido despliegue para estos robots. UBTECH Robotics, una importante firma de robótica con sede en Shenzhen, ha integrado sus productos en los programas de entrenamiento de fabricantes de autos como BYD, NIO y Geely.

En septiembre, Robotics X Lab de Tencent presentó "The Five", un robot híbrido para el hogar con cuatro ruedas, piel táctil y manos. Las pruebas en laboratorio mostraron que este robot residencial puede caminar, cargar objetos y asistir a ancianos a ponerse de pie en un asilo en Shenzhen.