97 años del Puente Colgante que une el corazón de Necochea y Quequén

Apenas a tres pasos de su esperado centenario, la imponente estructura metálica sigue tan firme sobre las aguas del río Quequén Grande como el primer día, consolidada no solo como el nexo físico clave entre Necochea y Quequén, sino como el símbolo identitario más importante de nuestro distrito.

Desde las antiguas balsas de madera hasta convertirse en Monumento Histórico Nacional, el Colgante resume casi un siglo de historia, resiliencia y orgullo vecinal.

De las balsas a la ingeniería francesa: la historia de una gesta

La necesidad de unir ambas márgenes del río de forma permanente comenzó a tomar forma a principios del siglo XX, cuando los cruces en balsas y puentes de madera sucumbían ante las reiteradas crecidas. Tras una icónica carta firmada en 1906 por más de 150 vecinos pioneros (entre ellos Ángel Ignacio Murga, Donato D’Angelo y Juan B. Navarrine), la obra fue autorizada por ley en 1909.

Aunque el proyecto original sufrió modificaciones por una histórica crecida en 1915, la ingeniería definitiva tomó impulso a mediados de la década del '20 bajo la dirección del ingeniero Pascual Palazzo:

• Piezas traídas desde Francia: La estructura de acero fue construida en los talleres de Chantiers et Ateliers de la Gironde, en Francia.

• La travesía por el río: Los materiales cruzaron el Atlántico en los vapores "Pampa" y "Bahía Blanca". El Pampa arribó a Puerto Quequén en septiembre de 1926 y, desde allí, las estructuras fueron remontadas cinco kilómetros río arriba en barcazas hasta el obrador.

• Dimensiones de vanguardia: Con 270 metros de longitud total, un tramo central en suspensión de 150 metros y dos pórticos de acero de 25,7 metros de altura sosteniendo sus 32 cables, la obra se transformó en una joya de la infraestructura de la época.

La gran fiesta de 1929 y el mito de la inundación de 1980

Aunque habilitado al tránsito a fines de 1928, el acto de inauguración oficial se celebró el 21 de julio de 1929 ante la presencia de más de 6.000 vecinos reunidos en las márgenes del río.

Con el correr de las décadas, el puente no solo impulsó el comercio y la vida diaria comunitaria, sino que demostró una fortaleza legendaria. Durante la devastadora inundación de 1980, cuando la furia de la corriente del Quequén Grande derribó y arrastró todos los demás puentes del distrito, el Colgante resistió pie firme, convirtiéndose en el único enlace en pie y ganándose un lugar definitivo en el corazón de todos los necochenses y quequenenses.

Protegido, renovado y brillante de cara al centenario

Con el paso del tiempo, el valor patrimonial del Colgante fue ratificado en todos los niveles del Estado:

• Patrimonio y Monumento: Fue declarado Patrimonio Provincial en 1994, Municipal en 1999 y, finalmente, Monumento Histórico Nacional en 2017 mediante el Decreto 620.

• La gran puesta en valor de 2011: Tras las obras integrales que incluyeron la icónica pintura naranja, la pasarela peatonal y la ampliación de calzada.

• Modernización LED: Más recientemente, en febrero de 2025, el municipio y la Usina Popular Cooperativa renovaron por completo su sistema lumínico con 41 luminarias LED de última generación, permitiendo que luzca radiante en cada noche del río.

Hoy, habilitado para vehículos livianos, motos, bicicletas y peatones, el Puente Colgante es mucho más que cemento y acero: es el lugar del paseo del fin de semana, el fondo de las fotos familiares, la ruta del laburante y la postal que nos representa ante el mundo.