Artemis II hace historia y revela imágenes inéditas del lado oscuro de la Luna

La Luna ya no tiene secretos. La misión Artemis II de la NASA ha logrado un hito sin precedentes al capturar imágenes en alta resolución y realizar observaciones directas del mal llamado "lado oscuro" de nuestro satélite natural. Este hemisferio, que por décadas alimentó teorías conspirativas y fascinación científica, fue finalmente "conquistado" visualmente por la tripulación de la cápsula Orión.

¿Por qué es "oculto" pero no "oscuro"?

Aunque popularmente se lo conoce como el lado oscuro, los científicos aclaran que ambos hemisferios de la Luna reciben la misma cantidad de luz solar a lo largo de un mes lunar. El fenómeno por el cual nunca lo vemos desde nuestro planeta se llama rotación sincrónica: la Luna tarda exactamente lo mismo en girar sobre su propio eje que en orbitar la Tierra.

Lo que los astronautas descubrieron es un terreno radicalmente distinto al que vemos cada noche:

• Más accidentado: Posee una cantidad significativamente mayor de cráteres de impacto.

• Geografía hostil: Es mucho más montañoso y carece de los grandes "mares" (planicies basálticas) que caracterizan la cara visible.

• Superficie seca: Presenta una composición mineral mucho más árida.

Récords y 40 minutos de silencio absoluto

Durante el sobrevuelo realizado este lunes 6 de abril, la misión alcanzó una distancia máxima de 406.778 kilómetros desde la Tierra, pulverizando el récord de 400.171 kilómetros establecido por la accidentada misión Apolo 13 en 1970.

Uno de los momentos de mayor tensión ocurrió cuando la cápsula pasó por detrás de la Luna, perdiendo toda comunicación con el control en Houston durante 40 minutos. En ese intervalo de soledad absoluta en el espacio profundo, los astronautas pudieron observar la Tierra saliendo y poniéndose sobre el horizonte lunar, una experiencia que el comandante Reid Weisman describió durante una comunicación con el presidente Donald Trump como algo "que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo".

Homenajes en el polvo lunar

En un gesto cargado de simbolismo, la tripulación propuso bautizar dos nuevos cráteres observados durante la misión:

1. “Integrity”: En referencia al apodo de la nave Orión.

2. “Carroll”: Un emotivo homenaje a la esposa fallecida del comandante Weisman, quien perdió la vida a causa del cáncer.

Cronograma de regreso

Tras concluir las observaciones científicas, la cápsula Orión inició las maniobras de propulsión para emprender el retorno. Según el cronograma oficial de la NASA:

• Martes 13:25: Salida de la esfera de influencia lunar.

• Viernes: Amerizaje previsto en la Tierra, cerrando una misión histórica de 10 días que marca el inicio de una nueva era en la exploración del espacio profundo.