Artemis II encara su tramo final rumbo a la Tierra, con el amerizaje de la cápsula Orión previsto para este viernes a las 21:07 (hora argentina) frente a la costa de San Diego. Los equipos de la NASA completan las últimas verificaciones mientras la nave realiza las maniobras necesarias para asegurar un retorno preciso.

En la noche del jueves, a las 23:53, Orión encendió sus propulsores durante nueve segundos para ajustar su trayectoria de regreso. Esta corrección permite mantener la alineación óptima para el reingreso atmosférico. La tripulación ya superó la mitad del viaje de vuelta y aún resta una tercera maniobra de corrección, programada para las 14:53 de este viernes.

El reingreso a la atmósfera

Según la NASA, el módulo de servicio se separará alrededor de las 20:33, unos 20 minutos antes de que la cápsula alcance la atmósfera superior al sureste de Hawái. A las 20:37 se realizará un último ajuste de trayectoria antes de que Orión inicie maniobras de balanceo para estabilizarse y alejarse de los componentes desprendidos.

La nave alcanzará su velocidad máxima —cerca de 3800 km/h— justo antes de la interfaz de entrada. Al descender a unos 400.000 pies, se producirá una interrupción de comunicaciones de seis minutos, prevista para las 20:53, debido a la formación de plasma por el intenso calentamiento.

El amerizaje

Una vez superado ese período, Orión liberará la cubierta frontal y desplegará sus paracaídas de frenado a unos 22.000 pies, alrededor de las 21:03. Un minuto después, a unos 6.000 pies, se abrirán los tres paracaídas principales que reducirán la velocidad hasta el amerizaje final a las 21:07 frente a San Diego.

Dos horas más tarde, equipos de rescate extraerán a la tripulación y la trasladarán en helicóptero al buque USS John P. Murtha. Allí se realizarán los controles médicos posteriores a la misión antes de que los astronautas regresen a tierra y viajen al Centro Espacial Johnson, en Houston.